18 января – одна из знаковых дат в истории нашей родины. Именно в этот день в 1943 году в ходе операции «Искра» была прорвана блокада Ленинграда. Эта дата символизирует не только военную победу, но и беспримерный подвиг пожарных, защищавших осажденный город. Вся их работа проходила за гранью человеческих возможностей, о чём можно судить из очерка Николая Тихонова «Бойцы огненного фронта».
«Зимой сорок первого – сорок второго года сила воли ленинградцев подверглась тягостнейшим испытаниям. […] Пожары грозно росли. Космы дыма метались в морозном воздухе. Не было воды. […] Тогда начали тушить пожары без воды. С сотворения мира не видели подобного. […] В декабре не стало горючего. Осталось семь процентов машин, да и те нуждались в ремонте. Тогда пожарные, нагрузив на себя всё оборудование, спотыкаясь от слабости, шли на пожар. […] Вышла из строя почти вся электрическая пожарная сигнализация. Нечем было заряжать аккумуляторы. Одно время замолчал и телефон. А пожары свирепствовали. […] В январе не стало водопровода. […] Пожарные работали на укреплениях, несли постовую службу, организовывали огороды, ломали дома на дрова, расчищали от снега дороги и городские дымоходы от сажи. Они тушили загоревшиеся снаряды, спасали от огня склады с продуктами».
В летописи подвигов пожарных остались ключевые сражения с огнем: катастрофический пожар на Бадаевских складах в 1941 году, уничтоживший продовольственные запасы и ставший предвестником великого голода; героическая защита госпиталя на Суворовском проспекте и Исторического архива (1941); тушение стратегических объектов, таких как Гостиный двор и станция Ржевка в 1942 году, а также ликвидация возгораний на нефтебазе «Красный Нефтяник» в 1943 году.
Цена этого подвига была чрезвычайно высока: за годы войны пожарная охрана Ленинграда потеряла две трети личного состава, 53% боевых машин, тысячи метров рукавов и несколько зданий пожарных команд. Было уничтожено более 30 километров линий пожарной связи.
Сохранение памяти о подвиге блокадных огнеборцев служит фундаментом для преемственности поколений. Дух самоотверженности, проявленный пожарными блокадного Ленинграда, находит свое прямое продолжение в ежедневной работе современных пожарных и спасателей, которые продолжают ту же благородную миссию спасения жизней и защиты городов от любых опасностей и угроз.